La cirugía refractiva con láser excimer es un procedimiento médico seguro y probado que permite corregir los defectos de la visión —miopía, hipermetropía y astigmatismo— de forma definitiva. Reduce o elimina la necesidad de usar anteojos o lentes de contacto.

El láser excimer es un tipo especial de láser ultravioleta que trabaja con una precisión extraordinaria, eliminando capas microscópicas de la córnea (la parte transparente delantera del ojo) para cambiar su curvatura. Al modificar esta curvatura, la luz entra al ojo de manera correcta y la imagen se forma con nitidez sobre la retina.

En palabras simples, el láser corrige cómo entra la luz al ojo. Hace exactamente lo mismo que los anteojos o lentes de contacto pero directamente sobre la córnea y de forma permanente. 

En esta guía reunimos la información más importante sobre el procedimiento, los estudios previos, los cuidados y la evolución postoperatoria, con explicaciones claras y sencillas.

Estas son las dos técnicas disponibles

El médico realiza los estudios previos para indicar cuál es la técnica más adecuada para cada caso.

• LASIK: es la técnica más frecuente. Se crea un fino flap (lámina) en la córnea, se aplica el láser debajo y se recoloca. La recuperación es muy rápida.

• PRK/LASEK: con esta técnica se retira el epitelio, que es la capa más superficial, y se aplica el láser directamente. Es ideal optar por esta alternativa cuando la córnea es más delgada, para graduaciones más altas o curvaturas menos regulares. En este caso, la recuperación es algo más lenta.

¿Quiénes pueden realizarse la cirugía con láser excimer?

No todos pueden. Estos son los principales criterios que se tienen en cuenta para definir si una persona es candidata para este tipo de procedimiento:

• Tener 24 años o más 
• Graduación estable sin cambios significativos durante al menos 1 año.
• Miopía de hasta -7 dioptrías, hipermetropía de hasta +2 D, astigmatismo hasta 3-4 D.
• Córnea de grosor suficiente (generalmente ≥ 500 micrómetros).
• No tener enfermedades activas del ojo ni del sistema inmune.
• No estar embarazada ni en período de lactancia.

A su vez, hay algunas condiciones que pueden contraindicar la cirugía. En estos casos, el médico evaluará otras alternativas terapéuticas igualmente efectivas para mejorar la visión del paciente.

• Queratocono (enfermedad que adelgaza la córnea) o sospecha del mismo.
• Córnea demasiado delgada o con forma irregular.
• Ojo seco severo.
• Glaucoma no controlado.
• Opacidades o cicatrices en la córnea.
• Enfermedades autoinmunes en actividad (lupus, artritis reumatoidea, etc.).

Controles y estudios previos a la cirugía láser Excimer

La evaluación preoperatoria es la etapa más importante del proceso. En esta instancia, el médico realiza una serie de mediciones oculares para confirmar que la cirugía sea segura para el paciente y planificar el tratamiento exacto que necesita. 

Estos son los estudios que se realizan generalmente en una o dos consultas previas a la operación.

• Refracción (graduación): mide con exactitud su miopía, hipermetropía y astigmatismo, con y sin colirio, que relaja el músculo del ojo. Este proceso se hace en 3 instancias diferentes para conocer la graduación de forma precisa.
• Topografía corneal: crea un «mapa» de la curvatura de la córnea para detectar irregularidades.
• Tomografía corneal (Pentacam): mide el espesor y la forma de la córnea en 3D. Es un estudio clave para detectar el queratocono y analizar la arquitectura completa de la córnea.
• Paquimetría: mide el grosor de la córnea en distintos puntos.
• Aberrometría: analiza imperfecciones ópticas del ojo que no detecta el examen clásico; permite personalizar el tratamiento.
• Diámetro pupilar: mide el tamaño de la pupila en oscuridad, importante para planificar la zona de tratamiento.
• Presión intraocular: descarta glaucoma.
• Evaluación de la lágrima: analiza la cantidad y calidad de la película lagrimal para detectar ojo seco.

Indicaciones importantes antes de los estudios

• Si usa lentes de contacto blandas, hay que suspenderlas al menos 7 a 10 días antes.
• Si usa lentes de contacto rígidas o permeables al gas, hay que suspenderlas al menos 3 a 4 semanas antes.
• No aplicar maquillaje ni cremas en los párpados el día del estudio.
• Si es diabético o tiene alguna enfermedad sistémica, informe a su médico con anticipación.

El día de la cirugía ¿Cómo es el procedimiento?

La cirugía refractiva excimer es un procedimiento ambulatorio: no requiere internación. En total, el tiempo en el quirófano suele ser de 15 minutos para ambos ojos.

Así es el paso a paso:

1. Preparación: se aplican colirios anestésicos para insensibilizar el ojo. El procedimiento no produce dolor.

2. Preparación del ojo para el láser: se crea una fina lámina de tejido corneal con un microqueratomo.

3. Aplicación del láser: dura entre 20 y 30 segundos por ojo. El láser elimina microcantidades de tejido para remodelar la córnea según su graduación.

4. Cierre: se recoloca la fina lámina en su posición, que se adhiere de forma natural sin puntos de sutura, o se coloca una lente de contacto terapéutica de forma transitoria (como un vendaje para el ojo).

5. Reposo: se indica descansar unas horas y regresar al día siguiente al primer control.

Muchos pacientes ya notan una mejora en la visión al salir del quirófano. Lo más frecuente es percibir algo de desenfoque, lagrimeo o sensación de cuerpo extraño o molestias, síntomas que mejoran rápidamente.

Todos los detalles de la recuperación postoperatoria

La recuperación varía según la técnica empleada, pero en todos los casos es un proceso gradual y manejable.

Así es la evolución esperada:

• Primeras 24–72 hs: lagrimeo, leve ardor o sensación de cuerpo extraño y fotofobia (molestia con la luz). Se recomienda hacer reposo en casa.
• Primeros 7 días: la visión mejora progresivamente. Es importante evitar frotarse los ojos, exponerse al polvo, nadar o aplicar maquillaje.
• 1 mes: para pacientes con técnica LASIK, la mayoría alcanza visión estable para este momento. En el caso del flap corneal, hay que protegerse de golpes. Las actividades laborales se pueden retomar desde los primeros días.
• 3–6 meses: estabilización completa de la visión. En PRK/LASEK, la nitidez máxima se alcanza en este período.
• 1 año: se realiza un control anual para confirmar la estabilidad del resultado.

Esquema de colirios postoperatorios que le indicará su médico

• Antibiótico: para prevenir infecciones durante los primeros días.
• Antiinflamatorio (corticoide o AINE) para controlar la respuesta inflamatoria.
• Lubricante ocular (lágrimas artificiales), que es fundamental para el confort y la cicatrización. Su uso puede extenderse varios meses.

Cuidados generales a considerar

• No frotar los ojos bajo ninguna circunstancia durante al menos 1 mes.
• Usar anteojos de sol con protección UV al salir.
• Evitar piletas, jacuzzis y el mar durante las primeras 4 semanas.
• No aplicar maquillaje en el área de los ojos por 2 semanas.
• Conducir solo cuando el médico lo autorice (generalmente al día siguiente en LASIK).
• Consultar ante cualquier dolor intenso, pérdida de visión o aumento de enrojecimiento.

¿Cuáles son los resultados esperados?

La cirugía refractiva excimer cuenta con más de 30 años de evidencia científica y es uno de los procedimientos electivos más estudiados en medicina. Los resultados son altamente satisfactorios en pacientes correctamente seleccionados.

Según los indicadores disponibles:

• Cerca del 95% de los pacientes alcanza una visión 20/20 o mejor. 
• Más del 90% pueden dejar de usar anteojos o lentes al año.
• Más del 95% de los pacientes están satisfechos con el resultado.
• Existe menos de un 1% de complicaciones graves en centros especializados. 
• La necesidad de retratamiento es de un 5%, en casos de miopías altas o córneas con respuesta irregular.
• Los mejores resultados se obtienen en personas con miopía baja a moderada (hasta -6 dioptrías). Las graduaciones altas también tienen excelentes resultados, aunque el porcentaje de retratamiento puede ser algo mayor.

Las preguntas más frecuentes entre nuestros pacientes

¿La cirugía duele? 

No. Se utilizan colirios anestésicos que insensibilizan completamente el ojo. Durante el procedimiento se puede sentir algo de presión, pero no dolor. En el postoperatorio inmediato (especialmente en PRK) puede haber molestias que se manejan con analgésicos y colirios.

¿Los efectos son permanentes?

Sí. La remodelación de la córnea es definitiva. Sin embargo, es normal que con el paso de los años —especialmente a partir de los 40 años— aparezca la presbicia (dificultad para leer sin anteojos), que es un proceso natural del envejecimiento del cristalino, independiente de la cirugía.

¿Puedo operarme los dos ojos el mismo día?

En la mayoría de los casos, sí. El médico evaluará si es lo más conveniente para su caso particular.

¿Qué pasa si no quedo bien la primera vez?

No es lo habitual. Pero existe la posibilidad de realizar un retratamiento de retoque en caso de que quede una graduación residual. Este procedimiento generalmente puede realizarse a partir de los 3–6 meses de la cirugía inicial, cuando la visión ya se estabilizó.

¿Puedo volver a usar lentes de contacto si lo necesito?

Sí. Si en algún momento fuera necesario, se puede volver al uso de lentes de contacto o anteojos sin inconvenientes.

Gracias a los avances tecnológicos de las últimas décadas, hoy es posible realizar este procedimiento de manera segura, precisa y predecible. 

Si tiene interés en realizarse la cirugía refractiva o quiere hacer consultas sobre este procedimiento, puede solicitar un turno con nuestro equipo médico para recibir asesoramiento personalizado.